低身長と成長ホルモンの関係
思春期の成長ホルモンは身長の伸びを左右しています。
もちろん遺伝的なことはありますが、身長の伸びは、脳の脳下垂体から出ている成長ホルモンと深い関係にあります。
肝臓まで運ばれた成長ホルモンは、肝臓にある重要な物質をつくるよう働きかけます。
このある重要な物質とは「ソマトメジンC」と呼ばれる、骨を伸ばすための成長ホルモンです。
「ソマトメジンC」は、血中に送り込まれると、軟骨に到達し、軟骨組織が反応して軟骨組織の増殖活動が活発になります。
この増殖活動が骨端線がある思春期に活発することで、骨の長さが伸びて、身長が伸びるのです。
また最新の研究によって、正常な人の成長ホルモンは夜間に3〜5回、大きな波になって分泌されるということがわかりました。
これは、寝ている間に身長がぐんぐん伸びていくということです。
中には、骨の伸び率が急激で、骨がきしんで痛くなる人もいます。
身長は伸びるタイミングが重要で、身長が伸びだしたら筋トレなどは極力控えることも大切になります。
また成長ホルモンの研究によると、過食状態になると、成長ホルモン分泌が抑制されるということがわかりました。
ですので、肥満も身長を伸ばすにはマイナス要素となります。
受験勉強などで夜更かしをした場合、できるだけ軽めの夜食にして、すこしでも早く寝た方が身長の伸び率もよくなるでしょう。
しかし身長の伸び率にがもちろん限界があり、性差や個人差はあります。
一般的に、日本人は早く身長が伸び止まる人が多く、大半は高校2年生前後で、身長がストップすると言われています。
成長ホルモンと睡眠の関係
成長ホルモンがどのタイミングで分泌されるかご存じでしょうか。
成長ホルモンは絶えず分泌されているわけではないのです。
分泌されるタイミングがあります。
これが運動後と睡眠中です。
睡眠に入って30分程度で、ノンレム睡眠（深い睡眠）に入りますが、その時に成長ホルモン分泌量が最大となります。
成長ホルモンは、自分の意志で自由に分泌できるものではありません。
こうしたことから「寝る子は育つ」という言葉は、実に生物学的に理にかなった言葉なのです。
成長ホルモンはサプリメントが効果的
成長ホルモンの促進には、食事や運動だけではなかなかコントロールするのが困難だといわれています。
そこで効果的なのが成長ホルモンのサプリメントです。
特に身長は、伸びる時期がある程度限られていますので、成長期に足りない成長ホルモンを効果的に補うことで、低身長を改善することが可能だといわれています。